LA EXPERIENCIA DE ENVEJECER

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El Envejecimiento es una ocasión para reflexionar sobre el hecho positivo de que vivimos más y con más salud que nunca, y de asumir las oportunidades que eso representa.

No hay duda de que el “envejecimiento activo y feliz” tiene mucho que ver con una vida activa. Envejecemos y morimos como hemos vivido. Naturalmente que siempre nos encontramos con numerosas excepciones en las que nos juegan una mala pasada enfermedades como el Alzheimer o determinados cánceres. Sólo saben de ese sufrimiento quienes lo padecen y sus familias, aunque tarde o temprano en todos los clanes nos sentimos afectados por algún caso.

La crisis de la memoria, el dolor por una enfermedad o por deterioro físico, nos atemorizan. Disfrutar de la belleza, reír, sentir cariño, dejar el mundo un poco mejor de cómo lo hemos encontrado, parecen ser un antídoto a la tristeza y al temor. Y eso dura toda la vida.

La vejez es una etapa más de la vida y la dignidad humana que reivindicamos nos dice que hay que vivirla con calidad. Hay familiares, personas cuidadoras, profesionales que ayudan también a que esa calidad no disminuya tan progresivamente como en aquellos casos en los que tal ayuda no es posible. La persona cuidadora también necesita ser cuidada, vivir su vida, tener sus aspiraciones,…

Las familias han sido -y siguen siendo- un nicho para la vejez. Pero hay que mimar el nicho para que exista “calidad de vida” entre todos sus miembros. Es preciso que las condiciones de la casa, el estilo de vida, las relaciones personales y el contexto sean positivas para la persona anciana, porque vivir con dignidad en el propio domicilio -en el entorno habitual- contribuye a la “calidad de vida”. Ahora bien, distintos informes nos hablan también de que en determinados domicilios existen abandonos y malos tratos a las Personas Mayores -aunque miremos hacia otro lado- que es lo que sucede con los malos tratos.

Hoy no se cuenta ya la historia del padre que va con un hijo a dejarlo en el asilo y se vuelve con él para que no le pase lo mismo. Si el domicilio familiar favorece la dignidad en determinados casos, puede que en otros casos los Centros de Día y las Residencias de todo tipo contribuyan a mantener esa “calidad de vida” de la que hablamos.

Pero se necesitan muchos soportes internos y externos para hacer a la Tercera Edad un camino menos desagradable hacia la muerte. Aunque no lo queramos reconocer, estamos en la misma fila: unas personas antes y otras después.

Familiares, personas cuidadoras, profesionales, y el resto de la población, necesitamos formación, información y preparación para vivir y para relacionarnos con las Personas Mayores, especialmente con las que tienen mayor Dependencia. “Cuanto más frágil es la vida que se cuida más crece por dentro la persona que la cuida”.

Dicen que “saber envejecer es saber vivir”. Y saber vivir cuidando -pero sin hacerse daño- a las personas de la Tercera o Cuarta Edad, es prepararse para saber envejecer. Hay personas que se han acercado a un coro, a un grupo de teatro, viajes, bailes, estudios diversos, o un idioma, en su última etapa de la vida y han disfrutado como nunca lo soñaron.

No podemos vivir sin emociones y sin recuerdos. Una vida intensa - también es la vejez- es parte de la vida. Tampoco podemos hacerlo sin autonomía y seguridad. Y hoy existen fórmulas que ayudan, también la tecnología. Pero tampoco sana al colectivo social atender a este Sector como una nueva oportunidad de negocio.

Madrid, 20 de marzo de 2013

José Luis Méler y de Ugarte

Presidente de CEOMA